第1章「噂の始まり」
コスモ・アカデミア号、中央通路。昼休み直前の艦内は多くの生徒で賑わっていた。
その人混みの中を、片手にアナライザー・パッドを持ちセイヤはいつもの真顔で歩いている。表示されているのは風紀違反報告一覧だった。
「廊下での飲食……二件」
「居住区画Bで深夜騒音……一件」
「……む」
セイヤの視線が止まる。通路脇を大量の教材コンテナを抱えた女子生徒が、ふらふらしながら歩いていた。
「重……っ」
次の瞬間、コンテナが傾く。
「きゃっ！？」
セイヤが即座に飛び出した。
ガシッ。
落下寸前でコンテナを支える。
「大丈夫か？」
女子生徒は目を丸くした。
「せ、セイヤ会長……？」
セイヤは真顔で言う。
「前方確認不足だ」
「重量物運搬時は視界確保を優先しろ」
女子生徒はぽかんとしている。
「え……あ、はい……」
セイヤはそのままコンテナを持ち上げる。
「どこへ運ぶ？」
女子生徒は慌てて答える。
「きょ、教室棟Bです」
セイヤは無言で歩き出した。
「えっ、会長！？」
女子生徒が慌てて追いかける。
周囲の生徒達がざわついていた。
「あっまたセイヤ会長がなんかやってる」
「なんだかんだ言ってセイヤ会長やさしいからな……」
「うん、発言がおかしいだけで基本やさしい」
しかし当のセイヤは完全に通常運転だった。
「重心が不安定だ」
「次回からは台車を使用しろ」
女子生徒は苦笑する。
「は、はい……」
教室棟前でセイヤはコンテナを丁寧に降ろした。
「完了した」
女子生徒は少し頬を赤くする。
「あ、ありがとうございました！」
セイヤは真顔で頷く。
「礼には及ばない」
「風紀を守る者として当然だ」
女子生徒は一瞬止まる。
「……え？」
セイヤは真剣だった。
「教材散乱は通行妨害へ繋がる」
「未然防止は重要だ」
女子生徒は数秒黙った後、吹き出した。
「ふふっ……変な人」
その頃、食堂ではいつものメンバーが昼食を取っていた。リュウジがパンをかじりながら言う。
「そういやさっき、セイヤが女子助けてたぞ」
ミリィは普通に頷く。
「セイヤって困ってる人いたらすぐ助けるもんね」
ヴァルも静かに微笑む。
「……いつも通り」
エミリアも特に驚かなかった。
「風紀絡むと放っておけないのよ、あの人」
リュウジがニヤニヤする。
「いや今回そこじゃねぇんだよ」
その時、近くの席の女子生徒達の声が聞こえてくる。
「でもちょっとカッコよくなかった？」
「分かる」
「意外と優しいし」
数秒停止。エミリアの箸が止まる。
「……は？」
リュウジが吹き出す。
「そっちに反応すんのかよ！」
クロは静かにアナライザー・パッドを見ていた。
「周囲女子生徒の反応値が上昇しています」
ポックスが即答する。
「気のせいです」
リュウジが吹き出す。
「マジでモテ始めてんじゃねぇか」
「いやぁ、ついにセイヤにも春が来たか？」
エミリアは即答した。
「来てない」
リュウジが笑う。
「なんでお前が否定すんだよ」
そこへセイヤ本人がちょうど食堂へ入ってきた。
「何の話だ？」
リュウジがニヤニヤしながら言う。
「お前、女子に人気出始めてるらしいぞ」
セイヤは真顔だった。
「なぜ風紀活動で人気が出る？」
全員吹き出す。クロだけが静かに周囲を観察していた。
「……なるほど」
ポックスが嫌な予感を覚える。
「何を理解したのですか？」
クロは真面目だった。
「セイヤは“無自覚好感度上昇型”です」
リュウジが吹き出す。
「なんだその恋愛シミュレーションみてぇな分類！」
クロは続ける。
「本人に恋愛的自覚が一切無いにも関わらず、周囲の好感度だけが上昇していく危険タイプです」
エミリアの箸が止まる。
「……危険タイプ？」
クロは頷く。
「非常に厄介です」
セイヤは真顔で聞く。
「何の話だ？」
リュウジが腹を抱える。
「お前の話だよ！！」
クロはさらに分析を続ける。
「特徴として」
「困っている相手を無条件で助ける」
「距離感が近い」
「時々だけ良い事を言う」
リュウジが笑う。
「時々なんだな！」
クロは頷いた。
「さらに本人が天然のため、自分が好感を得ている事に気づきません」
エミリアが小さく視線を逸らす。
ポックスが静かに呟く。
「確かに危険ですね……」
セイヤだけが本気で困惑していた。
「何の話なんだ？」
ミリィが笑いながら言う。
「セイヤって意外とモテるんじゃない？って話！」
セイヤは即答した。
「私にはエミリアがいる」
エミリア停止。
リュウジ、机を叩いて爆笑。
「お前そういうとこなんだよ！！！！」
ミリィ「あははははっ！！」
ヴァルも肩を震わせる。
クロは真面目に分析する。
「周囲好感度を急上昇させる危険発言です」
エミリアだけ真っ赤だった。
セイヤは首を傾げる。
「事実だろ？」
その時だった。ポックスが静かに立ち上がる。そして。スッ――。
セイヤへ向かって敬礼した。
リュウジ「お前何してんの！？」
ポックスは真顔だった。
「見事です」
さらに続ける。
「私には到底できません」
ヴァルが少し驚いたように目を瞬かせる。
ポックスは静かに言った。
「思った事を、迷わず真っ直ぐ言葉にする」
「……尊敬します」
エミリアは真っ赤なまま固まっている。
リュウジは腹を抱えた。
「おまえまで何言ってんだよ！！」
クロは静かに頷く。
「なるほど」
「これが“イケメン”ですか」
セイヤだけが本気で困惑していた。
「だから何の話なんだ？」
全員同時。
「そこだよ！！」
この日の夜、艦内掲示板の匿名スレッドに新たな投稿が書き込まれていた。
【実はセイヤ会長ってちょっとカッコよくない？】
そしてその投稿は、わずか数時間で艦内中へ拡散されていくのだった。
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